Tutti noi abbiamo utilizzato almeno una volta nella vita il pepe.
Questa spezia ha un uso molto antico.
E’ una pianta tropicale, non cresce nel clima mediterraneo, e si coltiva lungo la linea dell’Equatore. Viene coltivato principalmente in paesi tropicali e subtropicali, in particolare l’India, il Vietnam, l’Indonesia, il Brasile e la Malaysia grazie alle condizioni climatiche ideali per la sua coltivazione (temperature calde, alta umidità e terreno fertile).
La sua particolarità è la piccantezza dovuta al contenuto di piperina, un principio attivo dato dalla cuticola esterna.
Il più conosciuto è quello nero piper nigrum sebbene ne esistono circa 600 varietà, ognuna con la sua caratteristica.
I più comuni sono il pepe nero, verde, bianco e rosso.
Il pepe verde è quello proveniente dalla bacca acerba, dal sapore fresco e aromatico, leggermente fruttato. Non è un pepe troppo piccante ed ottimo per gli abbinamenti con carne e verdura.
Il pepe nero, il più intenso, viene raccolto a metà maturazione ed essiccato, ha un aroma intenso e un sapore piccante.
Si abbina alla gran parte degli alimenti.
Il pepe bianco, ottenuto dalla decorticazione del pepe nero, più delicato di quest’ultimo e con un sapore leggermente più pungente, usato anche nei cocktails.
Il pepe rosso, pepe maturo essiccato, con un sapore dolce e leggermente piccante.
Tra le spezie più versatili, può essere utilizzato in vari modi in cucina, per insaporire carni rosse e bianche, verdure, zuppe, salse, marinature ma anche dolci e cioccolato.
Aggiunge profondità di sapore, un tocco piccante e un aroma accattivante ai piatti, preferendolo macinato al momento del suo utilizzo.
Negli ultimi anni, poi, ha guadagnato molta popolarità, utilizzato in mix di spezie, stagionato in botti di whisky, invecchiato per sviluppare aromi unici.
Il pepe può anche offrire benefici per la salute grazie al contenuto di piperina, una sostanza che può favorire la digestione, stimolare il metabolismo e migliorare l’assorbimento di alcuni nutrienti. Inoltre è ricco di antiossidanti.
Tuttavia, è importante consumarlo con moderazione, poiché un consumo eccessivo può causare irritazione gastrica in persone particolarmente sensibili.
In conclusione, il pepe non è una spezia “comune”, ma speciale, versatile e affascinante, capace di aggiungere sapore e personalità ai piatti.
